Quand le travail n’a plus de sens : comment retrouver son cap ?

« Je ne sais pas si je veux vraiment changer de métier… Je sais simplement que je ne me sens plus à ma place. »

Perdre le sens de son travail ne signifie pas forcément qu'il faut changer de métier. Pourtant, cette phrase revient souvent lorsque le rapport au travail évolue.

D'abord, on continue à faire son travail. Ensuite, on remplit ses missions et on obtient parfois de bons résultats. Pourtant, quelque chose s'est déplacé.

En effet, la motivation n'est plus la même. Les journées semblent plus mécaniques. Ainsi, on se demande davantage « pourquoi ? » que « comment ? ».

Puis une question finit par s'imposer : « Est-ce que ce travail a encore du sens pour moi ? »

D'ailleurs, ce malaise porte un nom : le brown-out, ou perte de sens au travail. Le burn-out est souvent provoqué par un excès de travail. Au contraire, le brown-out naît du sentiment que ce que l'on fait ne compte plus vraiment.

Avant de prendre une décision radicale, mieux vaut donc s'arrêter. Concrètement, il s'agit d'explorer ce qui se joue réellement.

Parfois, c'est le contexte qui ne convient plus. Parfois, les besoins ont changé. Parfois encore, un déséquilibre s'est installé progressivement.

Alors, comment retrouver son cap ? Voici 7 pistes concrètes pour commencer à y voir plus clair.

1. Ne cherchez pas immédiatement la solution

Lorsqu'on ne se sent plus bien au travail, on veut souvent régler vite le problème :

• « Je dois partir. »
• « Je dois me reconvertir. »
• « Il faut que je trouve autre chose. »

Mais avant de chercher où aller, commencez par regarder où vous êtes. Pour commencer, prenez une feuille et complétez ces trois phrases.

Aujourd'hui, dans mon travail…

• Ce qui me donne encore de l'énergie, c'est…
• Ce qui me pèse particulièrement, c'est…
• Ce qui me manque, c'est…

Surtout, ne cherchez pas à être exhaustif. En effet, l'objectif est simplement de faire émerger ce qui est devenu difficile à voir. Car c'est souvent ce qui échappe lorsque l'on est plongé quotidiennement dans sa situation.

Une question supplémentaire

« Si rien ne change dans les deux prochaines années, qu'est-ce qui me gênerait le plus ? » D'ailleurs, la réponse peut être révélatrice.

2. Mon travail ou mes conditions de travail ?

Cette distinction est essentielle. En effet, ne plus aimer son travail et ne plus aimer ses conditions de travail, ce n'est pas pareil. Par exemple, vous pouvez ne plus supporter :

• votre rythme ;
• votre manager ;
• certaines relations professionnelles ;
• votre charge de travail ;
• le manque d'autonomie ;
• l'absence de reconnaissance ;
• une organisation qui ne correspond plus à vos besoins.

Ces irritants sont souvent liés au contexte. Mais cela ne signifie pas nécessairement que le métier lui-même ne vous convient plus.

Essayez donc cette petite expérience. Tracez deux colonnes : « Ce que je n'aime plus » et « Ce que j'aime encore ». Ensuite, remplissez-les, puis observez.

Que reste-t-il dans la deuxième colonne ? Ainsi, même quelques éléments peuvent constituer des points d'appui pour la suite.

3. Identifiez ce qui a changé

D'abord, posez-vous une question particulièrement intéressante : « Depuis quand est-ce que je ressens cela ? »

Ensuite, essayez de revenir au moment où votre rapport au travail a commencé à changer. Souvent, ce moment est passé presque inaperçu. Y a-t-il eu :

• une prise de poste ?
• une promotion ?
• une réorganisation ?
• un changement de direction ?
• un conflit ?
• une augmentation de la charge ?
• un événement personnel ?
• une évolution de vos priorités ?
• ou simplement le sentiment que vous avez changé vous-même ?

Puis complétez ces deux phrases :

• Avant, j'avais besoin de…
• Aujourd'hui, j'ai davantage besoin de…

Ainsi, cette comparaison permet parfois de comprendre que le problème n'est pas uniquement le travail. Autrement dit, la personne que vous êtes devenue n'a plus exactement les mêmes besoins.

4. Revenez à vos valeurs

Le sens au travail est souvent lié à une cohérence, au moins partielle, avec ce qui compte pour nous. Mais encore faut-il savoir ce qui compte réellement. C'est d'ailleurs tout l'enjeu de trouver sa juste place.

Pour commencer, choisissez 5 valeurs importantes pour vous aujourd'hui parmi cette liste :

• autonomie, créativité, sécurité, transmission, reconnaissance ;
• liberté, équilibre, coopération, challenge, utilité ;
• justice, apprentissage, responsabilité, respect, simplicité ;
• ambition, solidarité, expertise, plaisir, indépendance.

Puis réduisez progressivement : 5 valeurs → 3 valeurs → 1 valeur essentielle.

Ensuite, demandez-vous : « Mon travail actuel me permet-il de vivre cette valeur ? » Donnez-vous une note de 0 à 10 pour chacune de vos trois valeurs.

Toutefois, l'objectif n'est pas d'obtenir une bonne note. Il s'agit de repérer les écarts entre vos valeurs et ce que votre quotidien professionnel vous permet de vivre.

5. Ne cherchez pas seulement ce que vous voulez quitter

Lorsque l'on est insatisfait, notre attention est naturellement focalisée sur ce que l'on ne veut plus. Alors, essayez de retourner la question.

Autrement dit, au lieu de demander « Qu'est-ce que je ne veux plus ? », demandez-vous : « Qu'est-ce que j'aimerais retrouver davantage dans ma vie professionnelle ? »

Par exemple :

• davantage d'autonomie ;
• plus de créativité ;
• davantage de contacts humains ;
• plus de calme ;
• davantage de responsabilités ;
• un rythme différent ;
• davantage d'utilité ;
• plus de liberté ;
• un meilleur équilibre.

Puis choisissez un seul élément. Ensuite, demandez-vous : « Quelle petite action pourrais-je expérimenter dans les prochaines semaines pour en avoir davantage ? »

Pas besoin de changer toute votre vie. En effet, une expérimentation peut déjà apporter une information précieuse.

6. Testez avant de décider

Un choix important est parfois perçu comme définitif. Or, il devient moins angoissant lorsqu'on cesse de le considérer ainsi.

Par exemple, vous vous demandez si vous aimeriez :

• exercer une autre activité ;
• devenir indépendant ;
• manager ;
• changer de secteur ;
• travailler autrement ;
• reprendre une formation.

Dans ce cas, sortez de votre tête et testez votre hypothèse :

• rencontrer quelqu'un qui exerce ce métier ;
• faire une journée d'observation ;
• participer à une formation ;
• réaliser une mission ponctuelle ;
• échanger avec un professionnel ;
• explorer un projet personnel.

Évidemment, l'objectif n'est pas de valider immédiatement une nouvelle orientation. Au contraire, l'hypothèse est ainsi transformée en expérience.

7. Reprenez la main sur ce qui dépend de vous

Quand le travail perd son sens, on a vite l'impression de subir :

• « Je n'ai pas le choix. »
• « Je ne peux rien changer. »
• « C'est l'organisation qui décide. »
• « Mon manager ne changera pas. »

Pourtant, même dans une situation que vous ne maîtrisez pas entièrement, il existe souvent une marge de manœuvre. Concrètement, prenez une feuille et dessinez deux cercles.

Dans le premier cercle : ce qui ne dépend pas de moi

Par exemple :

• les décisions de la direction ;
• le comportement d'un collègue ;
• la conjoncture économique ;
• une réorganisation déjà décidée ;
• certaines contraintes de mon métier.

Dans le second : ce qui dépend de moi

Par exemple :

• mes limites ;
• mes demandes ;
• mes priorités ;
• ma façon de communiquer ;
• les décisions que je prends ;
• les personnes que je sollicite ;
• la manière dont j'organise mon temps ;
• les projets que je choisis d'explorer.

Puis posez-vous cette question : « Parmi ce qui dépend de moi, que puis-je réellement faire évoluer aujourd'hui ? »

Il ne s'agit pas de se dire que tout dépend de soi. Au contraire, identifier ce qui ne dépend pas de soi permet d'arrêter de vouloir contrôler l'incontrôlable.

Ainsi, l'enjeu est de retrouver un espace d'action, même petit. Et parfois, c'est précisément là que commence le sentiment de reprendre son cap.

Retrouver du sens : changer ou ajuster ?

À l'issue de cette réflexion, plusieurs possibilités sont souvent identifiées. Vous pouvez avoir besoin :

• de changer de métier ;
• de changer d'entreprise ;
• de faire évoluer votre poste ;
• de poser davantage de limites ;
• de retrouver un meilleur équilibre ;
• ou de redonner une place à des activités qui ont du sens en dehors du travail.

En somme, il n'existe pas une seule manière de retrouver du sens. Surtout, aucune décision n'a besoin d'être précipitée. En effet, prendre le temps de comprendre ce qui se passe est déjà une manière de reprendre la main.

Une dernière question pour terminer

Avant tout, prenez quelques minutes, sans chercher à produire une réponse parfaite. Puis complétez spontanément la phrase suivante.

« Si je pouvais faire évoluer une seule chose dans ma vie professionnelle aujourd'hui, ce serait… »

Écrivez ce qui vous vient. Ensuite, demandez-vous : « Qu'est-ce que cette réponse dit de ce dont j'ai besoin aujourd'hui ? » Enfin, demandez-vous : « Quel serait le plus petit pas que je pourrais faire dans cette direction ? »

Car retrouver son cap ne signifie pas toujours avoir toutes les réponses. Parfois, c'est simplement recommencer à s'écouter, clarifier ce qui compte et avancer d'un pas.

Le doute n'est pas nécessairement le signe que vous vous êtes perdu. Il peut aussi être le signal qu'il est temps de regarder votre chemin autrement.

Et si vous avez besoin d'un espace pour réfléchir ?

Certaines périodes de changement sont difficiles à traverser seul. Dans ce cas, le coaching aide à prendre du recul et à mettre des mots sur ce qui se joue.

De plus, il permet de clarifier ses priorités, d'explorer ses possibilités et de passer de la réflexion à l'action. C'est le cœur de mon coaching individuel, et l'une des thématiques du coaching individuel en groupe.

Je vous accompagne dans ces périodes de transition et de questionnement professionnel, au Mans, en Sarthe et à distance. Faisons connaissance lors d'un premier échange, offert et sans engagement.

Passer du doute à l'action, avec confiance et sérénité.